1800年的某一天，地球上最后一只恐鸟在新西兰被猎杀了。从此以后人们再也无法欣赏到这种罕见大鸟的风采。据说恐鸟是我们这颗星球上生活过的最大的鸟类，高达3-4米，体重400多千克，蛋有篮球大小，有着黄黑间色的羽毛。（见《化石》2005年第4期《鸟类中的陆地霸主-----恐鸟》一文）

时隔200多年，随着更多生物种类的灭绝，人类自己的生存环境也正在受到威胁。也许人们至今并没有意识到什么是自己的天敌，尽管自己曾经成为许多生物的天敌，除了一些凶猛的动物如东北虎，熊等，更多的是一些性情温和或者并不犯人的动物，象海雀（于19世纪中期灭绝），信鸽（1915年灭绝），北美野牛（濒于灭绝）大马哈鱼（濒于灭绝），鳕鱼、金枪鱼（1966年被世界保护联合会列为“生存广受威胁的物种”）；人类的天敌其实总是如影随形，癌症、爱滋病、非典、禽流感，更可怕的大约就是人类自己对环境破坏的行为方式。出于某种程度的“忏悔”，人类也开始对一些已经出现生存危机的野生动物进行保护，最典型的例子是大熊猫，但这并不表示人们已开始意识到了自身的危机，为了获得更多的眼前的物质享受，人们仍然不顾一切，对地球资源疯狂榨取，在更多的天灾来临之前，人们总以为地球仍有足够的承受能力。

1983年，联合国成立了世界环境与发展委员会，1987年这个委员会的主席格罗.哈莱姆.布伦德兰德在一份报告中，首次使用了一个短语：“可持续发展”；这个短语后来成为1992年联合国环境与发展大会的主题。然而不久有人提出了更尖锐的问题，保罗.霍肯，一位学者，认为人们需要的是一种可持续的生活方式。因为照目前的生产方式，持续发展几乎是不可能的，要支持现有地球人口过一种现在北美人水平的生活，至少需要两到三个地球。

人类使用石油已经有数千年之久了，然而当我们在本世纪看到石油枯竭的现实，会是一种什么样的神情呢？长期以来很少有人把地球看成是有生命的，也很少有人留意过煤和石油在地球的占比有何意义。如果我们把石油看作是地球的血液，那么当地球的血抽干以后，将出现什么样的天灾？后石油时代人们将如何生存？一些具有忧患意识的科学家正在探索新式能源的利用：太阳能，辐射热、风力、水力；而更多致力于发展的人们，企业家，仍然抱着赶快赢利，石油用完再说的心态。

“功利主义”的盛行蒙蔽了人们对地球美丽的关注，阻断了人的心灵与自然之间感应的通道。随着森林植被的锐减，更多的人失去了在森林中感受自然神秘之美的机会。而正是森林曾经陶冶过一代又一代高尚的心灵：海伦.凯勒在森林中抚摸树身，感受到身心的快慰；梭罗在森林中记录了美妙的景色和时光；马丁.海德格尔则以《林中路》为题，述说着自己的美学思想。环境恶化也在人们的心灵留下了明显的烙记：青山的减少，草原的沙化，水质的混浊；使更多的人们难以保持宁静的心境；各种噪音、污染，增添了都市的浮躁之风；在把自己与大自然之间的关系不断淡化的过程中，人们也在用虚幻的东西相互欺骗和自我欺骗。大自然是人类精神力量的源泉，自然环境的恶化正在削弱这种支撑人类进步的力量。

1948年《共产党宣言》发表以后，世界上资本主义与共产主义的对立一直占主导地位。而到了21世纪，生态论与发展论的对立，已有逐步升级之势。因为人们对人类生存问题的关注，正在超过对国家政治制度问题的争论。

我于国内的旅行中，印象最深的是云南的西双版纳与九寨沟，在这里可以感受到地球的吹气如兰，这种感受类似于一个人在情窦初开之时，与相爱的异性耳鬓斯磨。不久前，一位朋友从浙江山区丽水发来几帧照片，摄下的是茅屋与炊烟，老树与山溪汇成的小河，还有淡红色的树叶；她通过电子邮件对我感叹说“这样的人间净土快要成为传说了”。通过工业文明，人们为自己营造了一个人工环境，因此造成一个错觉，以为人类可以摆脱自然。现代科技已使人类突破了许多限制，而要求人类必须具有自我限制的意识，这就十分困难了。但如果失去限制，人们的欲望也会持续膨胀，直到失去最后的生存环境。有限法则是宇宙的基本法则，这种法则，在古代中国被为“道”；在印度称为“利陀”（Rita）。

对人类中心主义的反思已经显得非常迫切，诚然，要把更多的人从一种超越地球之上的感觉中拉回来，找到自己在地球共同体之中的位置，在自然的和谐中，实现自身的可持续生存，并非易事；因为这需要构建一种符合地球生命共生共荣原则的文化。

美国著名生态思想家和文化历史学家托马斯.贝里指出：关注环境必须成为“文明的核心筹划原则”，他把促成人类以一种共同增强的方式存在，称为当前人类《伟大的事业》，并且在这本书的扉页写道：“献给孩子们”。因为人类的未来属于孩子们。（《伟大的事业-----人类未来之路》[美]托马斯.贝里   生活读书新知三联书店）2005年8期出版）